Menta · Lamiáceas · Aromática
Menta · Hierbabuena
Mentha spicata
La menta por excelencia de la cocina española y mediterránea, con aroma fresco y suave sin el picante del mentol de la piperita; esencial en gazpachos, ensaladas, mojitos, té moruno y platos árabes, y la más fácil de cultivar en maceta gracias a su vigor y adaptabilidad.
Agronomía
- RiegoFrecuente, mantener húmedo
- LuzSol a media sombra
- SueloFértil, fresco, húmedo
- pH6.0 – 7.0
- FríoMuy resistente, -20 °C
- InvasividadPlantar en maceta obligatorio
Siembra
Propagar por esquejes de tallo (8-10 cm en agua o sustrato húmedo), estolones o división de rizomas en primavera u otoño. La propagación por semilla produce plantas de aroma variable. Plantar en maceta (mínimo 5 litros) o con barrera subterránea de 20 cm de profundidad para controlar la invasión.
Producción y cosecha
Planta perenne vigorosa que se propaga agresivamente por rizomas subterráneos y estolones. Alcanza 30-60 cm de altura. Su aroma más dulce y menos picante que la M. × piperita la hace más versátil en cocina. Produce abundante follaje durante toda la temporada cálida. En climas suaves, el follaje persiste casi todo el año. Rendimiento de 0,4-0,6 kg de hojas frescas por temporada.
Historia
Originaria del Mediterráneo europeo, es la menta más cultivada históricamente en España, el norte de África y Oriente Medio. Los romanos la usaban extensamente en cocina y cosméticos. En el mundo árabe es la base del té moruno de menta con azúcar, ritual social fundamental en Marruecos, Túnez y Argelia. En el Caribe se convirtió en ingrediente esencial del mojito cubano. Hoy es la menta de mayor consumo mundial en cocina.
Etimología
Mentha: de la ninfa griega Minthe, transformada en planta de menta por la diosa Perséfone. Spicata: del latín spica (espiga), referencia a la inflorescencia en espiga densa que caracteriza a esta especie. "Hierbabuena" es la denominación española, del latín herba bona (hierba buena).